Qu'est-ce que Litecoin (LTC)?

La chaîne de bloc du Litecoin est un embranchement (« fork ») du Bitcoin. Un embranchement est créé lorsqu'un groupe de codeurs copie le code source d'une chaîne de blocs, dans ce cas-ci celle de Bitcoin, afin de créer une nouvelle chaîne de blocs. Celle-ci présente souvent quelques modifications par rapport à l'originale, mais elle en demeure complètement indépendante. Le Litecoin été créé à des fins similaires que le Bitcoin, soit pour le traitement de paiements en pair-à-pair dans un réseau décentralisé, mais il offre une plus grande rapidité de traitement et convient mieux aux petites transactions.

Le Litecoin a été créé par Charlie Lee, un ancien employé de Google qui a participé à la création du système d'exploitation Chrome OS. Après son passage à Google, il s'est retrouvé à la tête du département de génie de Coinbase, l'une des plus importantes plateformes d'échange de cryptomonnaies. À l'époque, Charlie était le cinquième employé de Coinbase. L'entreprise a fait son entrée en bourse en 2021 et sa capitalisation de marché s'élève aujourd'hui à 60 milliards de dollars.

En mai 2021, la capitalisation de marché du Litecoin s'élevait à plus de 26 milliards de dollars. Il s'agit actuellement de la 12^e cryptomonnaie en importance par capitalisation de marché, et du 3^e plus important dérivé du Bitcoin (à l'exclusion du Dogecoin, une cryptomonnaie fondée sur un mème qui est extrêmement volatile et elle-même dérivée du Litecoin).

Bitcoin comparé à Litecoin

Le Bitcoin et le Litecoin sont très semblables. Les deux unités reposent sur des chaînes de blocs et recourent à la cryptographie pour alimenter un réseau permettant d'effectuer des transactions anonymes et transparentes.

Ce qui distingue principalement le Litecoin du Bitcoin est le temps de traitement; la chaîne de blocs de Bitcoin a besoin de 10 minutes pour traiter un seul bloc, tandis qu'il ne faut que 2,5 minutes à celle du Litecoin. Les chaînes de blocs traitent les transactions par lots; c'est ce que le terme « bloc » désigne. Ces blocs sont « enchaînés » ensemble pour former une sorte de grand livre comptable public. Ainsi, tout le monde peut savoir combien d’unités de Litecoin une personne détient.

Comme les blocs sont traités plus rapidement dans Litecoin que dans Bitcoin, le premier serait, théoriquement, plus utile pour régler des achats quotidiens. À titre d'exemple, l'achat d'un café serait relativement rapide en passant par Litecoin, tandis qu'il faudrait beaucoup plus de temps à la chaîne de blocs de Bitcoin pour traiter la transaction. De plus, le Litecoin est beaucoup plus abordable. Le traitement d'une transaction sur la chaîne de blocs du Bitcoin peut coûter jusqu'à 70 $, tandis que sur celle du Litecoin, le coût des transactions dépasse rarement 0,10 $.

Malgré cet avantage, Litecoin n'a pas eu la popularité escomptée en tant que mode de paiement. Il y a quelques années, Litecoin proposait une appli mobile (dont la durée de vie a été brève) appelée LitePay. Elle se positionnait comme le concurrent crypto de l'appli Apple Pay. L'initiative a échoué et l'appli a été éventuellement discontinuée.

L’envergure du Litecoin est aussi beaucoup plus modeste que celle du Bitcoin, tant en ce qui concerne sa capitalisation de marché que le prix de son jeton. De fait, le Bitcoin continue de dominer le marché des cryptomonnaies. Sa part de marché chute rarement sous la barre des 50 %. En comparaison, Litecoin représente moins de 1 % de la capitalisation de marché des cryptomonnaies.

Outre cette différence, le fonctionnement de Litecoin est très semblable à celui du Bitcoin.

Comme dans le cas de Bitcoin, Litecoin est décentralisé. Aucune entité unique ne soutient le réseau Litecoin en traitant les transactions ou en émettant plus d’unités Litecoin. Cela signifie que les jetons sont divisés entre un nombre d'utilisateurs potentiellement illimité et qu'aucun d'eux ne contrôle totalement le système.

Aussi, comme le Bitcoin, le Litecoin est une monnaie fondée sur les échanges pair-à-pair. Ainsi, aucune autorité centrale, comme une banque par exemple, n'agit en tant qu'intermédiaire entre les parties. Pour qu'une transaction ait lieu, il ne faut obtenir que la permission des deux utilisateurs concernés. Les fonds peuvent alors être transférés entre les portefeuilles, et les mineurs traitent l'opération en question. (Un portefeuille est un outil matériel ou logiciel qui permet de stocker les Litecoin. Des intermédiaires comme les plateformes d'échange de cryptomonnaie existent, mais il n'est pas nécessaire d'y recourir).

La décentralisation du réseau et la nature pair-à-pair du Litecoin en font une monnaie qui ne connaît pas les frontières. Il est possible de transférer des Litecoins d’un compte vers un autre, sans égard au pays d'origine de ces comptes ou à l'identité de ses titulaires; les sanctions internationales et les règles contre le blanchiment d'argent ne sont donc pas applicables au Litecoin. Lorsqu'une transaction a été traitée, elle est irréversible et ne peut être effacée de la chaîne de blocs.

Énoncé de risque

Avant de négocier des cryptomonnaies, il est important de comprendre les risques encourus. Le présent aperçu constitue une base à partir de laquelle vous pouvez effectuer vos propres recherches avant d'investir dans une cryptomonnaie. D'abord et avant tout, précisons ce qui suit :

Aucune autorité canadienne de réglementation des valeurs mobilières n'a exprimé d'opinion sur Litecoin, y compris une opinion selon laquelle Litecoin n'est pas en soi un titre ou un dérivé.

Wealthsimple a effectué une évaluation juridique de Litecoin avant de l’offrir sur Wealthsimple Crypto, et a conclu que Litecoin n'est pas un titre ou un dérivé, et qu’il y a peu de chances qu’il soit considéré comme tel. Cependant, cette conclusion pourrait changer un jour. Les répercussions d’un tel changement sur la valeur d'un actif sont décrites dans notre document de Divulgation.

Nous avons évalué Litecoin sur la base d'informations accessibles au public, y compris (mais sans s'y limiter) :

• la création, la gouvernance, l'utilisation et la conception de Litecoin, y compris le code source, la sécurité et la feuille de route pour la croissance dans la communauté des développeurs et, le cas échéant, l'expérience de l'équipe de développeurs qui ont créé Litecoin à l’origine;
• l'offre, la demande, les échéances, l'utilité et la liquidité de Litecoin;
• les risques techniques importants associés à Litecoin, y compris tout défaut de code, toute faille de sécurité et les autres menaces posant un risque pour Litecoin et sa chaîne de blocs sous-jacente (notamment la susceptibilité au piratage et les conséquences des embranchements) ou les pratiques et protocoles qui s'y appliquent;
• les risques juridiques et réglementaires associés à Litecoin, y compris toute action civile, mesure réglementaire, poursuite criminelle ou mesure d’exécution en instance, éventuelle ou antérieure, associés à l'émission, à la distribution ou à l'utilisation de Litecoin.

Comme pour toutes les autres cryptomonnaies, investir dans Litecoin présente des risques généraux, notamment des risques associés à sa brève existence ainsi qu’à la volatilité, à la liquidité, à la demande, aux embranchements, à la cryptographie, à la réglementation, à la concentration, à la négociation électronique et à la cybersécurité. Chacun de ces risques est décrit plus en détail dans notre énoncé de Divulgation, disponible dans l'application. En outre, la communauté Litecoin n’a aucune obligation juridique ou réglementaire de divulguer au public des informations importantes concernant ses activités. Les titulaires de Litecoin n'ont aucun recours contre la communauté Litecoin ou Wealthsimple si la cryptomonnaie perd de la valeur pour quelque raison que ce soit.

Nous tenons à souligner que la présente déclaration relative aux cryptoactifs ne prétend pas à l’exhaustivité; elle ne présente pas tous les risques associés à la négociation de Litecoin. Les investisseurs et investisseuses doivent évaluer eux-mêmes le niveau de risque adéquat dans la situation qui leur est propre.

WDA offre des contrats de cryptomonnaie sur la base d’une dispense de prospectus accordée dans une décision rendue à l’égard de Wealthsimple Digital Assets Inc. en date du 18 juin 2021. Veuillez noter que les droits prévus par les lois régissant les actions en dommages-intérêts, et les droits de résolution prévus par les lois sur les valeurs mobilières de chaque province et territoire du Canada ne s'appliquent pas si le présent énoncé contient des assertions inexactes.

 

Dernière mise à jour : 18 juin 2021